"Все фундаментальные признаки живого — способность к росту и размножению, чувствительность к сигналам внешней среды, клеточную структуру — мы находим и в раке, но в сильно искаженном, извращенном виде. Клеточное деление, необходимое условие существования многоклеточного организма, становится причиной болезни и смерти. Способность тела залечивать раны превращается в источник опухолевого роста. Сотрудничество клеток организма оборачивается неспособностью иммунной системы противостоять вторжению. Как пишет об этом свойстве недуга американский врач и писатель Сиддхартха Мукерджи в книге «Царь всех болезней. Биография рака»: «Противостояние раку равносильно борьбе с параллельным видом, причем видом более приспособленным к выживанию, чем мы сами»."

Мало какое заболевание или состояние человеческого организма окружено таким количеством мифов и домыслов, как рак. При этом в основе многих мифов лежат отголоски реальных научных теорий, до неузнаваемости искаженных «устным народным творчеством» в пересудах и пересказах.

Автор книги, молекулярный биолог Мария Кондратова, работающая в парижском Институте Кюри, поставила перед собой задачу отделить зерна от плевел и дать читателю доступное, но вместе с тем научное представление о природе раковых заболеваний и современных подходах к их диагностике и лечению.

Молекулярная онкология — впечатляющий пример того, как фундаментальное научное знание о структуре генома и системах клеточной регуляции претворяется в лекарства и методы диагностики, спасающие тысячи жизней. И эта книга, несмотря на очевидный драматизм выбранной темы, не о болезни и смерти, а о жизни — ее сложности, хрупкости и красоте.

Существует много достойных книг по онкологии, адресованных медикам. Также существует немало прекрасных учебников и научно-популярных книг по молекулярной биологии. Но если вы, не будучи врачом или биологом, хотите получить представление о том, как именно здоровые клетки превращаются в злокачественные и каковы научные основания современных методов антираковой терапии, то «Кривое зеркало жизни» — это именно та книга, которая вам нужна.

Написанная специалистом, но адресованная широкому кругу читателей, она не требует знаний, выходящих за пределы школьной программы по биологии.

Мария Кондратова использует примеры из молекулярной онкологии, чтобы продемонстрировать, как далеко продвинулась за последние десятилетия биологическая наука в понимании молекулярных механизмов живого, и одновременно развенчивает наиболее распространенные мифы и заблуждения, связанные с опасной болезнью.